Vaste coup de filet européen contre des réseaux pédophiles

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LE MONDE | 06.11.07 | 14h46

BRUXELLES BUREAU EUROPÉEN

Les responsables d'Eurojust et Europol ont présenté lundi 5 novembre, à La Haye, siège de ces institutions, les détails de ce qui a sans doute été la plus vaste opération mondiale de traque aux pédophiles. "Un exemple de première classe, prouvant qu'on peut combattre ceux qui utilisent Internet pour exploiter des enfants jeunes, innocents et démunis", estime Michael Kennedy, président du collège d'Eurojust.

Baptisée "Koala", l'enquête coordonnée par les organes européens de coopération judiciaire et policière a permis l'arrestation de 92 personnes. 2 500 individus issus de 19 pays ont été identifiés comme clients de sites Internet comportant des images d'enfants mineurs soumis à divers abus. "Ces gens exercent toutes les professions", a expliqué un enquêteur d'Europol. Dans la liste des personnes appréhendées, des cadres, des moniteurs de natation, des avocats, des médecins ou des enseignants, en majorité européens.

L'affaire a démarré à Bruges, en Belgique, avec l'arrestation, en juillet 2006, d'un père pédophile. Il avait aménagé dans sa cave un studio dans lequel il filmait les viols de ses deux fillettes, âgées de 9 et 11 ans, par lui-même ou d'autres individus. Il diffusait ensuite ses images via Internet.

La police australienne est la première à avoir mis la main sur ces scènes et permis, avec Interpol, l'identification des victimes et de leur père. Les policiers ont remonté la filière et découvert l'implication d'un Italien, en contact avec divers réseaux pédophiles mondiaux.

Cet habitant de Bologne, lui aussi arrêté en 2006, aurait diffusé au moins 150 scènes impliquant des filles mineures. La plupart des films ont été tournés en Ukraine, d'autres aux Pays-Bas et en Belgique.

Les enfants et leurs parents recevaient un faible dédommagement. Chaque vidéo était ensuite revendue 40 ou 50 euros. Les clients pouvaient passer commande de scènes répondant à leurs fantasmes, voire assister au tournage. Après un paiement en ligne, ils recevaient un code d'accès qui leur permettait de télécharger les films. D'autres se faisaient envoyer des DVD par la poste.

La police italienne a découvert 70 000 euros en liquide au moment où elle a perquisitionné le domicile du coordinateur du réseau.

Jusqu'ici, 23 enfants victimes ont été identifiés. Ils sont âgés de 9 à 16 ans. Le carnet d'adresses du suspect de Bologne contenait de nombreuses informations sur les réseaux pédophiles dans le monde. Le dossier a acquis une telle dimension que chaque Etat a lancé sa propre enquête, la coordination internationale étant assurée par Europol et Eurojust.

En France, 23 suspects ont été interpellés ces dernières semaines. Trois ont été écroués, 9 placés sous contrôle judiciaire. Une affaire connexe a été mise au jour, impliquant un médecin retraité de la région de Mulhouse, qui a admis avoir eu des relations sexuelles avec des mineurs. L'organisateur français d'un réseau pédophile en Asie a également été identifié. "Un million et demi d'images et 4 000 vidéos au total ont été saisies en France", explique Gilles Leclair, sous-directeur en charge de la lutte contre le crime organisé et la délinquance financière.

Au niveau mondial, les policiers ont mis la main sur des milliers d'ordinateurs, 50 000 courriers électroniques et plusieurs millions d'images. "Nous avons voulu donner un signal aux abuseurs potentiels, explique Michèle Coninsx, représentante belge à Eurojust. Nous sommes déterminés à poursuivre le combat contre ces crimes révoltants. Nous espérons aussi avoir sauvé de jeunes futures victimes."

"Ce dossier prouve que cette forme de criminalité a une dimension véritablement mondiale. Et aussi que de nombreux utilisateurs d'Internet restent très imprudents", juge Gilles Leclair.